El impulso para este movimiento vino de la amplia influencia de Norman Cousins, según comenta el Dr. Paul McGhee, él estaba sufriendo de una forma de artritis debilitante llamada espondilitis anquilosante. Presentaba dolor constante como resultado de esta condición. Él y sus médicos estaban al tanto de la investigación que documenta el hecho de que las emociones negativas pueden aumentar el dolor, así que pensó que, "¿Por qué no debería ser cierto lo contrario, también?" Si haces las cosas para generar emociones positivas en sí mismo, tal vez esto reducirá el dolor. Así que se detuvo fuera del hospital y en un hotel cercano. Con una enfermera presente a tiempo completo para supervisar su estado, él invitó a sus amigos una y vio un montón de vídeos de humor, que incluían películas de los Hermanos Marx, los viejos programas de cámara oculta, y otros espectáculos que él personalmente encontraba muy divertido.
Él (Cousins) y sus amigos se rieron mucho al ver estos espectáculos, y Cousins cuenta de inmediato comenzó a experimentar menos dolor durante y después de verlas. Iinformó que a sólo 10 minutos de risa le daría dos horas de sueño sin dolor.
Como los informes de este efecto de reducción del dolor del humor y la risa se hicieron más y más conocido (a causa de la popularidad de su libro), los investigadores en la década de 1980 comenzaron a probar esta idea en el laboratorio. Más de 30 estudios han obtenido el apoyo para la observación de Cousins inicial.
Según el Dr. Paul McGhee, no hay acuerdo entre los investigadores, la mayoría de los artículos de prensa que han discutido este tema en las últimas dos décadas han sido de manera casual atribuyendo la reducción del dolor a las endorfinas, uno de los analgésicos propios del cuerpo incorporados. El único problema es que durante dos décadas, no había ningún estudio publicado que documenta este. Se trataba de una suposición hecha por los médicos en la década de 1970, y la gente simplemente se repetía como si fuera un hecho. Recientemente, dice McGhee, un artículo publicado ha demostrado aumento de la producción de endorfinas en respuesta al humor y la risa, así que ahora hay cierto apoyo a esta. Pero también hay un par de estudios que no pudieron mostrar que el humor aumenta los niveles de endorfinas. También debe tenerse en cuenta que no sabemos todavía si la reducción de este dolor se debe en realidad a la experiencia mental/emocional del humor o el acto físico de la risa. Ellos se presentan juntas, obviamente, y es difícil distinguir cuál es realmente el responsable de la reducción del dolor
Otro buen candidato para explicar que el humor reduce el dolor es el efecto de relajación muscular que produce risa. Y, por supuesto, el humor es muy bueno mentalmente, nos distrae de la fuente de dolor físico y emocional.Si usted es alguien que sufre de dolor crónico, es probable que realmente no le importa por qué el humor y la risa reducen el dolor. Lo importante es que funciona.
Groucho Marx observó este efecto de reducción del dolor del humor hace mucho tiempo. Él dijo: "Un payaso es como una aspirina, sólo trabaja dos veces más rápido."
Para una discusión más detallada sobre este tema, junto con las referencias de investigación que documentan el impacto positivo del humor y la risa en el dolor, lea el libro del Dr. McGhee, Humor: El camino más ligero a la Resistencia y de la Salud.
Fuente: http://www.laughterremedy.com/2010/12/humor-and-laughter-reduce-pain/